Ricardo Ishmael é natural de Serrinha, cidade do semiárido baiano, famosa por dois eventos de destaque no calendário nacional- a Procissão do Fogaréu, na Semana Santa, e a festa de Vaquejada, em setembro. É um dos oito filhos do marceneiro Seu Antônio, natural de Teofilândia, e da dona de casa Julia, nascida em Uauá.

Descobriu nos livros, ainda criança, uma paixão que o acompanharia desde então. Passou pela faculdade de Licenciatura em História na Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS) e, logo em seguida, formou-se bacharel em jornalismo pela Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB), em Vitória da Conquista. Conheceu as técnicas de roteiro para TV, cinema e vídeo numa pós-graduação latu sensu oferecida pela, à época, Faculdade Jorge Amado, em Salvador. Trabalha desde 2001 na Rede Bahia de Televisão, empresa do grupo Rede Bahia de Comunicação, afiliada à Rede Globo. Já ocupou as funções de estagiário e produtor de reportagem e há sete anos é apresentador-titular do telejornal Jornal da Manhã, além de repórter e editor.