A ação dramática de 'As Confrarias' se desenrola por volta de 1789, em Vila Rica (atual Ouro Preto), sede da capitania de Minas Gerais, em pleno contexto da conjuração mineira, quando a mãe de um ator morto percorre várias irmandades da cidade com o intuito, que parece ser à primeira vista, de conseguir local para sepultamento do filho.